平溪天燈天燈最早起源於三國時代,相傳原本由諸葛亮(孔明)首創,故又名孔明燈。在過往,平溪天燈節都僅僅只是平溪鄉十分寮地區的的元宵節民俗活動,只由新北市政府建設局補助部分經費,並由鄉公所及地方自行舉辦。1999年,新北市政府開始重視平溪天燈節這樣具有傳統意義的民俗活動,決定擔任第一屆的平溪天燈節主辦單位,並以擴大天燈節為全國性活動為目標。期間包括縣府人員在兩個月內進行了十多次的會勘、討論及評估,為的就是在平溪鄉內能找出一處可以容納千人一同共襄盛舉的活動場地,後來考量場地面積、交通接駁便利性等問題後,決定安排在平溪國中舉行第一屆新北市平溪國際天燈節,據統計,該屆活動吸引了3萬人次參加!